¿Quién ama a Benjamin Malaussant?

La felicidad de los ogros
-Daniel Pennac-

Mondadori. Barcelona. 2000.
Título original: Au bonheur des ogres (1985).
Traducción: Manuel Serrat Crespo.
228 páginas.

Hay varias reglas que uno aprende rápidamente en el mundo laboral y una las básicas es que cuando uno se va de una empresa, ese se erigirá como cabeza de turco por sus antiguos compañeros, cuando el jefe busque un culpable ante cualquier problema. Esta verdad absoluta tiene su reflejo en el libro de Daniel Pennac La felicidad de los ogros, y especialmente en la figura de Benjamín Malaussant.

Benjamín trabaja en unos grandes almacenes de París, y aunque de cara a la galería su puesto es el de Control Técnico –lo que aquí sería un Técnico en Calidad-, su verdadero trabajo es ser el “chivo expiatorio” de todas las culpas. Su día de trabajo consiste en pasearse por el Almacen hasta que en algún momento oye por el interfono una voz que dice: “Señor Malaussant acuda a la Oficina de Reclamaciones”. Y una vez Benjamín acude ahí es cuando demuestra su auténtico potencial; si un cliente viene enfadado con ganas de quejarse por un producto defectuoso, Benjamín se mostrará sumiso ante la bronca de su jefe por su ineptitud, y entre bronca y bronca sus ojos se llenaran de lágrimas hasta que el cliente se muestre compasivo y apacigüe sus ganas de buscar la hoja de reclamaciones (algo semejante ya había dejado entrever el gran escritor uruguayo Felisberto Hernández en su relato El cocodrilo).

Este punto de partida tan original como cómico es con el que Daniel Pennac comienza lo que ha constituido una exitosa saga de hasta ahora seis libros donde se narra las aventuras de una curiosa familia compuesta por el bueno de Benjamín -hermano mayor y cabeza de familia- y sus hermanastros. Y alrededor de estos personajes principales orbitan otros muchos tan atrayentes como estrambóticos que hacen de esta novela una auténtica maravilla.

Cuando comencé a leer esta novela de Daniel Pennac (el apellido es menos francés de lo que parece ya que el escritor se apellida en realidad Pennachioni) tenía la duda si Pennac, al que conocía por popularizar la famosa lista con los derechos del lector en los que abogaba por un lectura por placer (de su ensayo Como una novela), tendría el talento suficiente para pasar de la teoría a la práctica al escribir una novela. Mi impresión es que ha pasado mi examen con nota, a su libro se le nota una precisión de artesano al encajar las muchas piezas que poco a poco van componiendo el argumento, y que hacen que lo que en un principio parece una novela de humor, se derive en una mezcla de géneros con parodia policial incluida (lo más semejante que recuerdo son los libros de Eduardo Mendoza en las que el protagonista es un detective directamente salido del frenopático). Pennac sabe moverse entre esas arenas movedizas que quedan entre el realismo y el esperpento, llenando este espacio con un derroche de imaginación, y lo mejor de todo es que nos acabamos encariñando con la mayoría de los personajes, por la ternura y la sinceridad con que se nos muestran.

La prosa de Pennac es ágil e inteligente (meritorio también el trabajo del traductor Manuel Serrat Crespo), y le gusta tanto jugar con las palabras como con los pensamientos, lo que le da siempre una complicidad con el lector. Quizás esta sea su mayor virtud, que Benjamín nos muestra una voz parlanchina con la que habla consigo mismo, y sus comentarios son tan divertidos como acertados frente a cualquier interlocutor, por lo que continuamente nos saca sonrisas al hacernos partícipes de esa ironía en esos breves flujos de conciencia.

Un fragmento:

“Y así, mientras el París invernal y nocturno desfila por los flancos de nuestra piragua, tía Julia desarrolla el suntuoso cuerpo de su teoría. A su entender, sólo los revolucionarios al día siguiente de la victoria y los grandes primitivos joden correctamente. Unos y otros tienen la eternidad en la cabeza, joden en presente de indicativo, como si debiera durar siempre. En todo el resto del mundo, se polvea en pasado o en futuro, se conmemora o se erige, se perpetúa o se multiplica, pero nadie se ocupa de sí mismo...
La voz se ha vuelto extraordinariamente convincente.
—Me refiero a ocuparse de sí mismos, allí, del uno y del otro, al instante, de ti y de mí...
Foco sobre tía Julia, No aparto de ella mis ojos ni un solo segundo. Sus contornos están irisados por las luces de la ciudad. Y luego, de pronto, se me aparece por completo, en la salpicadura de un escaparate de luminarias. (Mamma mia)”.

Y dejo también un video con un cortometraje de animación que muestra que aunque a priori podamos pensar que el trabajo de “chivo expiatorio” de Benjamin Malaussant es un trabajo horrible, la moraleja es que siempre hay trabajos peores.

El Empleo / The Employment from opusBou on Vimeo.

Animación / Animation: Santiago 'Bou' Grasso / Patricio Plaza